続・亡霊(ﾌｧﾝﾄﾑ)たちの宴07

YAH！YAH！YAH！鬼教官がやってくる!!(その２)

　買い物の後「防府の鬼御一行さま」は一旦ホテルに入り御休憩へ。僕も自宅へ戻り、夜の部へと体勢を整える。次の約束は、がっかり名所で有名な「はりまや橋」前で午後６時半。
　僕がバスを降りて待ち合わせ場所へと向かっていると、電車通りを挟んで反対側に一見してそれと分かる敵影を発見、よし後方は貰ったぜとばかりに、信号が変わるのを待ちかねて、人影に姿を隠しながら回り込もうとしたのだが、ふと気付くとＤ Ｉ さんがこちらを見てニヤニヤ笑っていた。ちっ、何だよ気付いていたのか。やっぱり簡単には現役の後ろは取らせて貰えないよな。
　　
　予約していた店は、ここからすぐ近くで、先日新田原でＤ Ｉ さんに会った時「古本屋探偵事務所っていうのに出てきた居酒屋って、この前高知で行った店ですよね」って言い当てられた店だ。名前は「活魚つづき」。待ち合わせたはりまや橋から電車通りを渡って反対側に来て、アーケードの入り口から１５歩くらいのところにある。ここには美味い鰹と、Ｄ Ｉ さんの好きな「ダバダ火振」っていう焼酎がある。店の大将には「県外からのお客さんを連れて行くから、何か高知らしい食材で纏めて」と頼んである。
　お通しの後に出てきた「チャンバラ貝」が彼らのハートをがっちり掴んで、まずまずの滑り出し。とりあえずの生ビールで喉を滑らかにした後は、早速の日本酒に取りかかる。店が出してくれた杯は、穴が空いていたり、円錐形になっていたりして（決して不良品ではないので、念のため）とても危険な雰囲気に。これらの器は、一旦酒を注が れると、飲み干すまで杯から手が離せないので、もう次から次へと酒を飲み続けられるわけだ。まあ、例えてみれば、空対空系のミサイルなど使わずに、いきなりバルカン砲のドッグファイトに突入したみたいなものだ。お互いに、目の前に捕らえた相手に向かって、ただひたすらバルカン砲（日本酒）を撃ち（飲み）続ける状態。やがて僕は「入れ物がこまい」と言って、小皿に酒を注いで（これさえやらな、えい男やにのう）皆に回し始め、これが契機となって鬼教官たちの足並みが乱れ、同士討ちが始まった。最初は行儀良く飲んだ小皿を隣へ隣へと渡していたのに、それがいつの間にか逆回りになったり、対面差しになったりしたものだから、どうしてもしわ寄せは学生のＤ々さんに集まることになる。
　小皿をぐっと飲み干して返杯しようとすると、
「お前、これを持ってくると言うことは、どういうことになるか解っとるんやろうな」
鬼教官が威嚇する。するとＤ々さんは、迷子の子犬のような顔になりながら、それでも勇気を振り絞り、「お願いします」って小皿を差し出す。
　いいなぁ、こういう理不尽な男の世界。気の許せる者同士でないと絶対に成立しないという、飲み潰れた後のことを気遣ってばかりの小利口さんには判らない、危うさすらも飲み含んでしまう信頼感。
　出てきた鰹の刺身、タタキは瞬く間に完売し、はらんぼやメヒカリと続いた焼き物も喜んで貰えたよう。
「いや～、まさか鰹がこれほど美味いとは思いませんでした。もっと生臭い魚だというイメージがあったから、驚きました。どうしてこれほど味が違うんだろう」
　もう、最大級の褒め言葉をもらって、僕はニコニコしっぱなし。Ｄ Ｉ さんが日本酒の飛び交う間隙を縫って、ダバダ火振のお湯割りを美味そうに飲んでいる。ああ、今日この店を選んで良かったなという気持ちに包まれながら、僕は流れてきた小皿をぐっと飲み干して、A楽さんに回すと、小皿に酒を並々と注いだ。
　気を良くして２次会へ流れていき、Ｄ々さんがひっそりとダウンして日付が変わるころ、次の日のことを考えなかったら、いつまでも飲み続けていたいと後ろ髪を曳かれつつ「防府の鬼御一行さま」との宴ＩＮ高知は終了した。
「近いうちに、今度は防府で飲みましょう」
　第２ラウンドの堅い約束をして。

続・亡霊(ﾌｧﾝﾄﾑ)たちの宴06

YAH！YAH！YAH！鬼教官がやってくる!!(その１)

　話は少し遡って、2008年10月23日の昼休みのこと、僕の携帯が「時代の風－人が人でいられた時」を奏でて、赤い飛行機に乗った豚がメールを運んできた。ちょうどラーメンを掻き込んでいた時で、危うく鼻に逆流させそうになって辛うじて踏み止まり、２～３回軽くむせたのを整えてから見てみるとD I さんからだった。
『ところで、鰹ツアーですが11/15～16で考えております』
　来る。防府の鬼が予告どおりに鰹を食べにやってくる。
　　
　その後、続々とメールが届き、防府からの陣容が明らかになってくる。海を渡って攻めてくる鬼の陣容は、合計６名。D I さんは勿論のこと、前回広島で一緒に飲んだA楽さん、そして元３０２SQ飛行班長でD I さんの先輩になられるT I さん、元CH－４７の魔術師こと井Ｕさん、元３０１ＳＱにして美食家のＨＳさん、唯一学生であるＤ々さんという顔ぶれ。一方迎え撃つ当方は、これまで遠征に参加した８名に声をかけるも、先ずＫ内くんが仕事の都合がつかず不参加。沖縄に参戦したＹ田係長が前日徹夜の仕事が有るとのことで不参加。ぬりかべこと中Ｇくんは土壇場まで前向きに抵抗するも、あえなく不参加。６名の鬼たちに向かって５名の迎撃部隊は、あまりにも心細かったが、更に追い撃ちをかけるように前日になって、新田原ファーストメンバーのＫＭくんが「カゼでどうしても熱が下がらんので、スンマセン」と悲しい声で電話を架けてきた。これでとうとう４対６となったが、内ひっちさんは限りなく下戸ときているから、戦力として頭数には入れられない。いくら地の利があるとはいえ、圧倒的不利な状況は否めず、僕はあの忌まわしい「やすらぎの悲劇（亡霊たちの宴014参照）」を覚悟した。
　　
　１１月１５日、朝１番に来たメールは、防府の鬼御一行さまがバイク３台乗用車１台に分乗して無事フェリーに乗り込んだというもの。そのまま松山に上陸した後ルート３３をひたすら南下しても、こっちに到着するのは早くて午後２時前後か。頭の中では突撃ラッパが鳴り響き、睡眠時間は十分、体調もすこぶる良いと自分に言い聞かせ、及ばずながらも臨戦態勢を整える。
　待ち合わせたお城の北側に現れた「防府の鬼御一行さま」は、当初妄想していたような荒々しい顔つきではなく、むしろ穏やかな人たちばかりで、出迎えた僕を安心させた。（いや、待て。これが鬼たちの手口なのかもしれないぞ）
　本当はこの後、桂浜に行こうと考えていたのだけども、ちょうどというか何というか、この日は、あの坂本龍馬先生の誕生日にして命日だったわけで、桂浜ではそれなりの混雑が予想され、今から出掛けても駐車場に入れるのに時間がかかり、すぐにトンボ返りってことも有り得る。そこで「防府の鬼御一行さま」には何とか諦めて頂いて、そのまますぐ横のお城を一通り案内したあとで、反対側にある「よごれ市場」こと「ひろめ市場」に誘い込んだ。
　　
　ここで彼らの顔つきが変わっていくのに僕は気が付いた。しまった。
　この場所が持つ独特の魔力により、鬼たちがその本性を現し始めたのだ。早速目についた肴を買ってきてパクつきながら「あ～、このままビールを飲みて～！」と叫ぶ者、全員の心に火をつけてしまい、すっかり臨戦態勢に突入させてしまった。この反応の良さから判断しても、相当な実力者（酒豪）が揃っている模様。でもまあ、火に油を注ぐ結果になったことはもう取り返しがつかないから、腹を決めてその先の大橋通の商店街なんかも案内する。やはり鰹がお気に入りで、自宅用に・防府での宴会用にと配達を依頼していた。観光としては、十分ではなかったのだろうけども、お土産も調達出来たってことで何とか許してもらえるだろうか。できれば、こちらでの滞在時間をもう少し多く取ってもらえたら（せめて、１０時くらいに到着とか、翌日夕方まで滞在とか）納得のいくコースを構えることができたと思うので、それが残念。皆さん次回来られる時は、できれば２泊して下さいね。

2008新田原 Ｔ－7の帰投

さすがのＤ Ｉ さん

　今年もまた『亡霊（ファントム）達の宴』に、お呼ばれしてきたのですが、残念なことに体調がイマイチで十分に満喫できませんでした。詳細は、また後日のこととして（なにせ、先月中旬にＤ Ｉ さんを筆頭に鬼教官＆若鷲部隊の襲撃も受けていて、そちらの話も書かなくてはならないのに、例の田母神さんの論文の話にも触れたくて、消化不良のままズルズルと今日に至っているわけです）とりあえず今日は、Ｔ－７で帰投する際に魅せてくれたＤ Ｉ さんに感謝の気持ちを込めて綴ります。

　ブルーインパルスの演目の終了は、その航空祭の終了を意味していて、会場には蛍の光が流れ始めます。後は帰投する航空機を見送る人垣を残して、皆それぞれに家路を急ぎ始めるわけですが「今年はＤ Ｉ さんが防府に帰投するのを見送ってから帰ろうよ」という話で一致し、私達も見送りの人垣に参加していました。人垣が一番少ないＴ－７の前辺りに陣取ってＤ Ｉ さんの来るのを待っていると、Ｔ－７は２人に押されて少し離れた場所へと移動されていきました。ロープ際には厚い人垣が出来ていて、簡単には近寄れない雰囲気。「まあ、この近くに居ればＤ Ｉ さんにも会えるさ」って思い、一生懸命来るであろう北側に気をとられていると「どうもお疲れ様でした」という野太い声。いつの間にやってきたのか、私の警戒網を潜り抜け、突如現れたＤ Ｉ さんに慌てたこと慌てたこと。「帰投時、期待してますよ」とか「どんなことするつもりですか」など、聞こうと考えてたことが皆ぶっとんでしまい、ありきたりの挨拶で終わろうとした時、Ｄ Ｉ さんがニヤリと笑いました。私には、その顔が「最後に魅せますから、期待していて下さい」と言っているように感じたのです。

　果たしてＴ－７は、健気に滑走路を滑り始め、宙にその体を浮かせた途端、闘う機械と化しました。車輪を引き込むと、そのままの高さで速度を上げ、滑走路東側で右旋回270°そのまま低空でエプロンに向かうと見せかけて、観客の前での急上昇、あらよっと１回捻ると何事も無かったように飛び去って行ったのです。

　残されたざわめきの心地よさに、しばらくの間、ぼんやりと飛び去った空を見ていると、あの２００４年の、初めて彼らと出会った日のことが、鮮明に浮かび上がって来ました。何かを確約したわけでもないのに、私の魂を揺さぶってくれた、彼らの心意気を。

　余談になりますが、今回Ｄ Ｉ さんが魅せてくれたことを、車の運転に例えてみるとどうなるか考えてみました。

　先ず車なら、狭い道路よりも広い道路の方が走り易いわけです。また、道が広くても、左側にべったりくっついて走る人はいませんよね。飛行機なら、当然浮かび上がったら、なるべく高度を上げていきたいと思うのが普通だと思います。これを高度を上げずに加速していくということは、２メートルくらいの道路を時速１００キロで走っていくようなものではないでしょうか。そしてその先で一気に減速して右カーブを２７０°回り、広い道に向かう出口で急加速、そこで１回転スピンさせた後、何事もなかったかのように走り去る。

　こんな感じでしょうか？　Ｄ Ｉ さん、もし違っていたらメール下さい。